從1963年山姆·沃爾頓(Sam Walton,1918-1992年)在美國阿肯色州的本頓維爾市開設第一家沃爾瑪折扣店至今，沃爾瑪已經將其業務拓展到了世界上10多個國家的4600多家分店，員工總數超過130萬人。2001年，沃爾瑪以2177億美元的銷售額榮登《財富》雜志全球500強之首，成為全球名符其實的零售業巨人。沃爾瑪的成功之道，可以總結為“一、二、三”秘訣。
所謂“一”，即：一個口號，“天天平價，始終如一”
沃爾瑪的“天天平價”決不是空洞的口號，也不是低價處理庫存積壓商品或一朝一夕短暫的低價促銷活動，更不同于某些商場、專賣店為吸引客流而相互進行的惡意低價傾銷或一面提價，一面用打折來欺騙消費者，而是實實在在的“始終如一”的讓利于顧客的行為。為此，一方面沃爾瑪的業務人員“苛刻地挑選供應商，頑強地討價還價”，以盡可能低的價位從廠家采購商品;另一方面，他們實行高度節約化經營，并處處精打細算，降低成本和各項費用支出。“天天平價”的銷售理念是針對零售業最廣大的消費群，即中等收入和低收入的階層。因此，它具有普遍性，也成為連鎖業基本經營方針。連鎖業只有具備規模經營，大幅度降低管理成本，堅持微利原則，才能贏得最廣大的消費群，獲得可持續的發展。
所謂“二”，即：兩項技術
迅捷、科學、超前的信息處理技術和高度發達的物流配送技術，是沃爾瑪得以迅速發展壯大并一舉成為零售業巨人的兩項核心技術。
沃爾瑪最早使用計算機跟蹤存貨(1969年)，最早使用條形碼和電子掃描器管理商品(1981年)，最早將衛星用于零售業(1983年)，最早采用EDI——電子數據交換系統(1985年)和1800余家供應商實行電子數據交換，最早使用無線掃描搶(1988年)，較早采用EAS(Electronit Artice Surreillance)電子防盜系統使沃爾瑪商品失竊率降低50%。
“配送中心是沃爾瑪帝國物流暢通無阻的奔騰之芯。”目前，沃爾瑪在全美擁有30個配送中心，服務于它的有3000多家商場。這些中心按照各地的貿易區域精心部署。從任何一個中心出發，運貨卡車只需一天即可到達它所服務的商店。為了節約運費，60%的卡車在返回配送中心的途中，又捎回沿途從供應商處購買的商品。研究發現，在美國的三大零售企業中，商品物流成本占銷售額的比例在沃爾瑪是1.3%，在凱馬特是3.5%，在希爾斯則為5%。如果年銷售額都按1000億美元計算，沃爾瑪的物流成本要比凱馬特少22億美元，比希爾斯少37億美元，數額相差驚人。
所謂“三”，即：三種關系
沃爾瑪在處理與顧客、員工及供應商的關系上，尤其值得借鑒。
對待顧客，沃爾瑪認為，“顧客滿意是保證我們未來成功和成長的最好投資”。為此，沃爾瑪不僅要“天天平價”，讓利于顧客，還為顧客提供“無條件退款保證”和“高品質服務”的擔保。
對待員工，沃爾瑪要讓他們每個人覺得自己是公司的重要一員。在沃爾瑪的術語中，公司員工不被稱為員工，而被稱為合伙人(Associate)。面向每位員工，沃爾瑪實施其“利潤分紅計劃”、“購買股票計劃”、“員工折扣規定”以及“獎學金計劃”等等。
為了改善與供應商的關系，沃爾瑪和它的供應商通過計算機聯網和電子數據交換系統與之分享寶貴的商業信息。早在1990年，沃爾瑪的5000家供貨商中就有1800家與沃爾瑪建立了電子數據交換系統，供貨商可通過沃爾瑪的銷售統計，及時準確地掌握自己產品的銷售情況，制訂更加富有針對性的生產計劃，從而不斷提高效率、降低成本。此外，沃爾瑪還為一些大型供應商安排適當的空間展示產品，這樣就可以與百貨公司和專賣店爭奪顧客。
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