艾德熊對北京人來說曾經印象深刻。上世紀90年代，有“美國快餐之父”之稱的艾德熊連鎖快餐店曾在北京繁華地段開了8家連鎖店，且一度經營良好。但從2002年10月到2003年9月，8家門店陸續關閉，艾德熊悄然退出中國市場。
昔日輝煌
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誕生于美國加州的艾德熊公司(A&W)，由RoyAllen和FrankWright兩人所創。A&W即為兩人姓氏開頭字母的組合。
1919年，兩人從一位藥劑師手里買到了一種草本飲料的秘方。據此方生產的飲料打氣后泡沫多，口感極像啤酒，且不含酒精，成為市場上最接近全天然的飲料。當時美國正推行全面禁酒，在清教徒的鼓動下，修訂憲法禁止聯邦內的任何一州售賣任何含酒精的飲料。Allen和Wright這兩位天才的營銷家看準時機，趁勢把其生產的草本飲料以“樂啤露”(RootBeer，即草根啤酒)冠名推向市場。由于喝“樂啤露”既不違法卻又有啤酒口感，加之還可有效避免飲酒駕車所帶來的安全問題，該產品一經推出，立刻風靡全美。
到40年代鼎盛時期，美國艾德熊門店一度發展至3000多家。后應顧客要求，飲料店加賣當時流行的“熱狗”牛肉腸包，A&W由此變成了美國第一家快餐連鎖店。50年代，公司又加賣了“漢堡”牛肉餅包，70年代又加賣了“炸雞”產品。隨著時代的發展和產品的增加，A&W逐漸成為以“三傳統(熱狗、漢堡和炸雞三種傳統產品)兩獨特(華夫餅和樂啤露)”為特色的美國傳統快餐連鎖店。在很多美國人的心目中，艾德熊既是“美國快餐之父”，也是美國傳統飲食文化的代表作。其吉祥物北美洲大棕熊，也成為很多小朋友心中的最愛。
1924年，美國艾德熊公司創始人建立了美國快餐業的第一條特許經營鏈，在全世界開創了快餐連鎖經營模式。
北京受挫
1960年，艾德熊開始海外代理業務，一度在全球擁有1000多家連鎖店，成為排在麥當勞、肯德基之后的第三大洋快餐品牌。
作為北京艾德熊經營方的北京愛得威美食娛樂有限公司，成立于1996年3月，為中方占股15%、外方占股85%的一家中外合資企業。1996年9月，艾德熊與愛得威簽訂特許合同，準許其在中國華北及東北地區開設艾德熊餐廳、使用A&W商標以及售賣其專有食品，并擁有50年A&W獨占代理經營權。1998年，北京艾德熊發展勢頭良好，4家門店的銷售額高達1億多元。2002年1月，愛得威公司卻因拖欠特許經營費喪失了使用“A&W艾德熊”標識的權利，最終走向破產。為什么“美國快餐之父”在北京水土不服呢?
市場定位模糊。艾德熊剛進北京時，帶來了自己的“秘密武器”———“樂啤露”。這種品牌優勢，他人無法效仿。再配以“熱狗”，以及安靜舒適的環境，艾德熊一度頗受消費者歡迎。特別是在一大批年輕人看來，盡管其價位比麥當勞和肯德基都要高一些，但卻更有風格、更有品位。這也是艾德熊生意起初較為紅火的主要原因。然而，北京艾德熊最終未能充分發揮自身的品牌優勢，并堅持走與麥當勞和肯德基不同的差異化路線。由于跟風麥當勞和肯德基，推出雞翅類產品，市場重點定位轉向兒童，艾德熊的品位優勢日漸消失。加之品牌知名度和推廣力度遠遠無法跟麥當勞和肯德基相比，其消費群體日趨萎縮。
特許費昂貴。愛得威公司在與美國艾德熊合作模式上選擇了特許經營，這種方式本身要求經營方支付高額的特許費，同時還要支付主要原料的進口貨款。高額的費用，加上快速開店擴張所帶來的壓力，最終導致公司資金鏈出現斷裂。更為關鍵的是，所有北京艾德熊都不是美國艾德熊的直營店，而是特許加盟店，其很多原料都得從美國進口(如樂啤露的相關配料無法實現本地化)，而配送卻經常發生缺貨問題。受資金短缺和經營效益下降雙重影響，從2000年起，愛得威公司開始拖欠特許經營費，甚至拖欠職工工資、原料貨款、房租、水電等費用，經營狀態日趨惡化。
競爭激烈。隨著快餐市場的發展，北京艾德熊既要面對麥當勞、肯德基、吉野家等洋快餐的迅猛攻勢，又要接受“馬蘭拉面”、“老家肉餅”等價廉物美的中式快餐的嚴峻挑戰，其生存空間客觀上受到嚴重擠壓。
此外，艾德熊在美國本土的經營不善也對北京艾德熊的發展產生了一些不利影響。2002年5月，百勝全球餐飲集團僅以3.2億美元的低價就收購了美國艾德熊公司的全部股份。2003年3月初，該集團總部在美國宣布，北京艾德熊門店與百勝集團無任何隸屬、經營往來關系，此舉直接斷送了北京艾德熊起死回生的希望。
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