連鎖經營對任何行業不存在禁忌，但無論是國外還是國內的連鎖經營發展過程中，餐飲業始終扮演著排頭兵和中堅力量的角色。這種現象緣于餐飲業區別于生產型企業的個性特點。
生產型企業的產品自身具有很長的鏈條，通過批發、零售、直銷等多種銷售渠道形式銷往各地，其采取連鎖經營的方式只是為了縮短銷售環節，降低銷售成本，進而降低在零售市場的銷售價格和增加生產企業的利潤。因此，生產型企業建立的連鎖店大多叫專賣店。
對于服務型企業而言，連鎖經營形式的意義和重要性要比生產型企業大得多。服務型企業的產品鏈短，無法通過批發渠道進行銷售，要實現跨區域銷售進行市場規模的擴張，主要依賴在各地開設分店。因而，連鎖經營形式更適合于服務型企業。餐飲企業作為服務型企業與連鎖經營具有密切的適配性，主要體現在以下幾個方面：
1.餐飲產品的普適性
在現代高節奏的社會生活里，人們對安全、健康、美味、快捷食品的需求日趨強烈。“民以食為天”，餐飲業有別于汽車服務、縫身美容、房屋中介等領域，面臨的是廣泛而又龐大的市場規模，幾乎是向全社會所有人開放，產品對于社會具有極強的普適性，面臨的消費需求相對來說穩定且長久。
2.餐飲產品的時效性
餐飲業中，即便是快餐業食品的保質期也是非常短的，這對分店和總部之間的距離以及運輸效率提出了很高的要求，當分店與總部的距離較遠而所銷售的產品由總部提供時，產品運到連鎖店后顯然難以達到銷售的要求。而且餐飲產品剛制作出來時口味優佳，放置的時間越長，質量也隨之下降，逐漸失去其原有的價值。餐飲產品的這種時效性使得開展連鎖經營需要選擇適宜的方式。自由連鎖的商業形式因為要求銷售的產品大部分或全部由總部提供，所以其所涉及的餐飲行業以零售業為主，而餐飲業顯然不具備這一條件。餐飲業多采用直營連鎖經營或特許連鎖經營的做法。
3.餐飲業的進入門檻低
餐飲連鎖店的規模一般較小，較低的進入門檻容易吸引中、小投資者的興趣。以快餐企業為例，其特點與特許連鎖經營形成了很好的契合，從美國特許連鎖經營發展的過程中可以看到，很多快餐企業的加盟商，他們的主要目的便是為自己買份“像樣”的工作，并且自己做老板。因而，美國餐飲企業主要是個體經營，合伙(股份)經營的約占20%，約有3/4的網點為雇傭20人以下的中、小店。相比較于采取特許連鎖經營的其他行業，餐飲業的投資額度和投資回報等方面都具有明顯的優勢。
