中國特許經營第一人李維華博士認為，關于特許經營的本質，在不同階段、從不同的角度有不同的理解，它分別具有營銷模式、擴張模式、經營管理模式和自主創業模式等創造性特點。
1. 特許經營是一種有效的企業營銷模式
特許經營從其產生到發展是許多企業營銷產品的一種傳統有效的方式，許多企業了解特許經營的直接目的就是為了利用這種模式來更多、更好地銷售產品。在這些企業來看，特許經營就是一種更好的營銷模式。從營銷渠道來講，企業銷售產品的方式有兩種：一種是自己親自銷售，一種是外力銷售。第一種銷售方式就是企業自己設立銷售機構紀念性直銷。第二種銷售方式就是企業利用外部的銷售資源進行銷售，采用的主要方式有經銷、代理和特許經營等。由此可見，特許經營是一種資源外取方式，企業可通過這種營銷模式來擴大自己的市場資源，占領更多的市場，銷售更多的產品。
對特許經營而言，它具有資源外取的典型特征，而且，特許經營本身還是一種綜合式的資源外取，因為特許人外取的受許人資源包括了受許人許多方面的資源。其可能包括的內容有受許人的人力資源、財務資源、物質資源、市場資源、技術資源、信息資源、關系資源、宏觀環境資源、自然資源、組織管理資源、品牌資源與知識產權資源等。它使特許人充分的借助外在廣大的資源為自己服務。
2.特許經營是一種實用的企業擴張模式
企業擴張需要大量資源，如人力、物力、財力、市場資源等，但并不是所有的企業在短期內都能靠自我積累而具備這些資源的，尤其是在市場機會裝瞬即逝的今天，依靠企業自我積累會因時間拖延而錯失良機;企業如果采取貸款、上市融資或與他人合資開辦公司的方式，也會由于市場的千變萬化而產生不可預測的風險。但特許經營的擴張模式卻解決了這些問題。特許經營體系可以通過不斷吸引不同的投資主體——受許人加入，借用受許人的資源在短期內成功地實現企業擴張。在這種情況下，特許經營企業不必向銀行貸款、不必上市、不必與他人合資。因此，特許經營無疑是許多意欲擴張而又缺少相應資源的企業實現企業擴張的高效模式。
在特許經營體系中特許人利用自己的品牌、專利或技術，通過簽署特許協議，轉讓權，讓受許人利用這些無形資產從事經營活動，從而形成一種聯合擴張的發展模式。特許人對受許人既擁有一定的控制，同時應尊重對方的自主性。這樣特許人可以通過特許權獲取收益，并可以利用規模優勢加強五行資產的維護，而受許人則可利用無形資產擴大銷售，提高效益。
3.特許經營是一種全新的商業經營模式
特許經營是一種全新的經營模式，它是企業突破有形的組織形式，僅以優勢的、有限的、關鍵的資源，將其他功能虛擬化，通過各種方式整合外部資源，為我所用，借助外力進行整體彌補，最大效率地發揮其有限的資源的一種經營形式。特許經營的模式以其獨特的方式，通過遍及各地大大小小的加盟店與特許經營總部形成了一個規模龐大的虛擬企業。
雖然各個加盟店相對于特許經營總部是一個個獨立的法人實體，但在這個并不實際存在的大企業中，所有受許人和加盟店是在特許人統一的品牌旗幟下從事經營活動，執行著原本應該由特許經營總部直接開設的直營店所應執行的職能。特許經營總部與各個加盟店各司其職，團結協作，資源互補。
特許經營作為一種全新的商業經營模式，其最大的好處就是可以實現企業流程的優化。企業流程是一系列相互關聯的活動、決策、信息流和物流的結合。流程在每個工作步驟和工作環節都要有完成標準任務的時間，節約流程的時間可以給客戶帶來更多的價值，提高企業的市場響應能力，從而強化企業的核心競爭力。在特許經營的實施過程中，企業為成功構建特許經營體系，必須對自己的業務流程進行分析、提煉與優化，這一過程本身就是企業對自己流程的優化。
4.特許經營是一種高效的自主創業方式
人生的職業生涯可以有多種，但基本可以分為受雇就業和個人創業。個人創業可以分為獨立創業和特許經營創業。獨立創業的發展方向完全由創業者自己把握并自己承擔風險和責任;而特許經營創業是再特許人的巨大支持背景下的創業，其成功的概率遠遠大于其他獨立創業方式。潛在受許人通過加盟一個成熟的特許人，可以大大縮短創業時間、減少創業失敗概率、擁有更多寶貴的資源、節省創業成本、迅速打開市場等。總之，與自己單獨創業相比，特許經營創業更具優勢。所以，特許經營是一種高效的自主創業方式。
