在1849年冬天的一天晚上，卡內(nèi)基上完課回家，得知姨父?jìng)鱽碓挘テ澅な械拇笮l(wèi)電報(bào)公司需要一個(gè)送電報(bào)的信差。他立刻意識(shí)到，機(jī)會(huì)來了。
第二天一早，卡內(nèi)基穿上嶄新的衣服和皮鞋，與父親一起來到電報(bào)公司門前。他突然停下腳步，對(duì)父親說：“我想一個(gè)人單獨(dú)進(jìn)去面試，爸爸你就在外面等我吧。”原來，他擔(dān)心自己與父親并排面談時(shí)，會(huì)顯得個(gè)子矮小，同時(shí)，他也怕父親講話不得體，會(huì)沖撞了大衛(wèi)先生，從而失去這個(gè)難得的機(jī)會(huì)。
于是，他單獨(dú)一人上到二樓面試。大衛(wèi)先生打量了一番這個(gè)矮個(gè)頭、高鼻梁的蘇格蘭少年，問道：“匹茲堡市區(qū)的街道，你熟悉嗎?”
卡內(nèi)基語氣堅(jiān)定地回答：“不熟，但我保證在一個(gè)星期內(nèi)熟悉匹茲堡的全部街道。”他頓了頓，又補(bǔ)充道：“我個(gè)子雖小，但比別人跑得快，這一點(diǎn)請(qǐng)您放心。”
大衛(wèi)先生滿意地笑了：“周薪2.5美元，從現(xiàn)在起就開始上班吧!”就這樣，卡內(nèi)基謀得這個(gè)差事，邁出了人生的第一步。這時(shí)，他年僅14歲。
在短短一星期內(nèi)，身著綠色制服的卡內(nèi)基實(shí)現(xiàn)了面試時(shí)許下的諾言，熟悉了匹茲堡的大街小巷。兩星期之后，他連郊區(qū)路徑也了如指掌。他個(gè)頭小，但腿很勤，很快在公司上下獲得一致好評(píng)。一年后，他已升為管理信差的負(fù)責(zé)人。
卡內(nèi)基每天都提早一小時(shí)到達(dá)公司，打掃完房間后，他就悄悄跑到電報(bào)房學(xué)習(xí)打電報(bào)。他非常珍惜這個(gè)秘密學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，日復(fù)一日地堅(jiān)持著，很快就熟練掌握了收發(fā)電報(bào)的技術(shù)。后來他被提升，成了電報(bào)公司里首屈一指的優(yōu)秀電報(bào)員。
由于卡內(nèi)基工作勤快，頗得大衛(wèi)總經(jīng)理的賞識(shí)。一個(gè)月末的一天下午，卡內(nèi)基被單獨(dú)留了下來。當(dāng)他跨進(jìn)總經(jīng)理辦公室時(shí)，心里七上八下，忐忑不安，生怕自己工作中有什么疏忽，做錯(cuò)了事。但大衛(wèi)總經(jīng)理卻拍拍他的肩膀說：“小伙子，你比其他人更努力、更勤勉，所以從這個(gè)月開始給你單獨(dú)加薪。”卡內(nèi)基高興得差點(diǎn)暈倒。他領(lǐng)了13.5美元，比上個(gè)月多出2.25美元。對(duì)年僅15歲的貧苦少年來說，這是筆巨款。
安德魯·卡內(nèi)基后來總結(jié)說：“我之所以能成功，有兩個(gè)基本因素：
第一，我自幼出生在貧苦之家，小時(shí)候常常吃飽了這一頓，不知道下一頓的食物在哪里?我晚上常聽見父母為了應(yīng)付面前的窮困而嘆息。所以我從小就力求上進(jìn)與發(fā)奮，決心長(zhǎng)大之后要從我手中擊敗窮困。
第二，凡事不論大小，都要認(rèn)真地去做。我12歲時(shí)做過紡織工人，我努力地要把紗紡好。后來我又做過郵差，我盡量記住我那郵區(qū)里每戶人家的姓名、住宅外貌，到后來幾乎我每一家都熟識(shí)了。努力把每一件小事情認(rèn)真地做好，以后才有人敢把大事情放心地交給你。”
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